Das aktuelle Nationalteam von Saudi-Arabien.

  

Saudi-Arabien wird von König Abdullah Ibn Abd al-Asis und seiner Familie regiert. Wichtigste Einnahmequelle des Landes ist das reiche Erdölvorkommen. Je höher die Preise pro Barrel des gefragten schwarzen Goldes, desto besser geht es dem König und dem Land mit seinen 23,2 Millionen Einwohnern - derzeit können sich die Saudis dank der angespannten Energiesituation also nur die Hände reiben. Und da freut man sich auf sein Hobby - und das heißt zur WM natürlich Fußball!

Fußball auf königliches Geheiß

Der König und der Islam bestimmen in Saudi-Arabien das Leben. So durften Saudis bis 1951 nicht selbst Fußball spielen. Und Fußball war auch lange nicht so beliebt wie Kamelrennen oder die Falknerei. Erst als das Königshaus sich für Fußball interessierte und Fußball aktiv unterstütze, kam es im Wüstenstaat langsam in Mode. Wenn ein Scheich will, so kann er sich mit seinem unglaublichen Reichtum eigentlich alles kaufen - auch die besten Fußballspieler.

Heute spielen rund 120 000 Männer Fußball - für Frauen ist das ganze Thema jedoch tabu. Sie dürfen natürlich auf keinen Fall spielen, aber auch das Zuschauen im Stadion ist verboten.

Ende der 80er Jahre ließ der damalige König Fahd in der Hauptstadt Riad ein prunkvolles Stadion bauen. 1992 richtete er zum ersten Mal den König-Fahd-Pokal aus, bei dem die besten Mannschaften der Kontinente gegeneinander antreten sollten - die FIFA übernahm diesen Wettbewerb und machte aus ihm den Confederations Cup, wie er auch 2005 in Deutschland ausgetragen wurde.

1994 qualifizierte sich die saudi-arabische Mannschaft zum ersten Mal für eine WM-Endrunde und schaffte auch gleich eine der Überraschungen des Turniers: sie erreichte das Achtelfinale. Die Scheichs fanden dank dieses Erfolgs immer mehr Gefallen an Fußball. Sie zahlen hohe Gehälter an ihre Spieler - deswegen gehen saudische Spieler kaum ins Ausland. Dagegen spielen immer wieder bekannte internationale Stars gegen Ende ihrer Karriere noch in Saudi-Arabien.

2002 in Japan: 0:8 gegen Deutschland

Einige brasilianische Trainer haben in Saudi-Arabien gearbeitet und offensichtlich auch das Spiel der Saudis beeinflusst. So wird das Spiel der Saudis oft als sehr spielerisch und leichtfüßig gelobt. Auch der jetzige Nationaltrainer kommt aus Brasilien: Marcos Paquetá. 2003 wurde der Trainer innerhalb von vier Wochen gleich zwei Mal Weltmeister: Mit der brasilianischen U-17 und U-20 Auswahl. Bevor er im Dezember 2005 das Amt des Nationaltrainers übernahm, hatte er mit Al-Hilal Riad die saudische Meisterschaft und einen Pokal gewonnen. Al-Hilal Riad liefert dem Trainer nun auch neun Spieler seines Aufgebotes. Die anderen Spieler kommen ebenfalls alle aus der saudi-arabischen Liga. Fachleute attestieren der Mannschaft technische Qualität. Schwachstelle ist jedoch noch immer die Abwehr.

Und einige sind echte Stars! Da wäre Hamad al-Montashari, der am 22. Juni während der WM seinen 24. Geburtstag feiert. Der Abwehrspieler mit dem starken Drang nach vorne, der mehr für seine Offensive als für seine Verteidigungsarbeit gelobt wird, ist der Fußballer des Jahres 2005 in Asien. Der 1,83 Meter große Spieler mit der Nummer 4 gilt als äußerst ballgewandt.

Asiens Fußballer 2005: der saudi-arabische Abwehrspieler Hamad Al-Montashari

  

Oder Torhüter Mohammed al-Deayea. Der 1,89 Meter große Torwart hat mit 181 Spielen die meisten Länderspieleinsätze aller bei der Endrunde aktiven Fußballer vorzuweisen. Der Goalie ist in seinem eigenen Land schon längst zu einer Legende geworden. Denn genau wie Stürmer Sami al-Jaber gehört der saudische Torhüter zu den sieben internationalen Spielern, die zum vierten Mal an einer WM teilnehmen. Sami al-Jaber ist in Saudi-Arabien ein Fußballidol. Auch, weil er als Retter in der Not zur Stelle war. Nachdem der Stürmer seine internationale Karriere beendet hatte, hatte die Nationalmannschaft kaum noch Erfolg. Sami al-Jaber kam zurück und traf in der Qualifikation drei Mal - Saudi-Arabien war weiter! Nun hoffen die Saudis, dass Sami Al-Jaber, schnell, clever und geschickt wie ein "Wüstenfuchs", auch in der Vorrunde der Gruppe H gegen Spanien, die Ukraine und Tunesien die nötigen Tore schießt, damit wie 1994 das Achtelfinale erreicht werden kann.

Text: Anja Bühling – wasistwas.de